每逢新春佳节，秦岭南麓许多地方的农家都喜爱做一道汤菜，红莲炖猪蹄。红莲当地人叫米藕，粉红色藕节大小有九个眼，一拃多长，粗细和撅头把差不多。猪是腊月新宰杀的，刷洗雪白的猪蹄和粉红的莲藕剁成块，放在吊罐里用青㭎木疙瘩火慢炖上一晚上。第二天，淡粉色的汤黏稠正好。猪蹄骨肉分而不离，又软又滑。粉红莲藕香糯绵甜，咬一口拉出长长的细丝。喝完团圆酒，白白的大米饭浇上热气腾腾猪蹄炖红莲，连汤带菜吃起来，唏哩呼噜酣畅淋漓，那个感觉给个神仙也不换。
张叔种红莲远近都知道，他只上农家肥。那年，连日暴雨引发山洪，冲毁了溪河边的自流渠和藕塘，由于河床下切较大，重新修藕塘不合算。张叔就在他家后沟的阳坡垴上，浸水井下边，修了一个不到半分地的藕塘。这儿的土是岩石风化物和植物腐殖质，粗颗粒透气，黏细的腐殖质不透水，岩石浸水常年不断，种红莲那是真正的原生态。
70多岁的张叔干了一辈子农活。过去，河边的水田一年能种两季，初冬栽油菜和秋天插水稻，从来不空闲。后来，水田被人承包了，就剩不到一亩坡地，种点油菜和日常生活的细菜，他打理的非常仔细，尤其那块藕塘。农家的水粪是莲藕生长最好的肥料，张叔年纪大了，一次挑上半桶或少半桶，30多度的坡路一个来回也有3里多路。儿子好说歹说，还是犟不过固执的张叔。我也曾劝过张叔，他说：娃是他一人拉扯大，就好吃红藕。每年回来过年炖锅藕汤，他自个不忘，娃也不会忘。
东方学语言学大师季羡林老师也种过红莲，还是洪湖的红莲，这是看了他老人家的散文《我想有个小院子，花开花落一辈子》才知晓的。他住过的那栋楼前，有一个几乎什么也没种的池塘，看起来很空，他总牵挂该种点什么。最后钟情于“最好的、最理想的当然是荷花。”于是，有人带来了洪湖的几颗莲子，他拿铁锤在莲子上砸开了缝，并把莲子洒到了池塘中。
接下来两年的等待波澜不惊，第三年投放莲子的地方“长出了几个圆圆的绿叶，虽然颜色极惹人喜爱。”到了第四年春暖花开，“池塘内不小一部分，已经全为绿叶所覆盖。”“池塘中生长的真正是洪湖莲花的子孙了。荷花接踵而至，……而我这里的荷花，不但红色浓，而且花瓣多，每一朵花能开出十六个复瓣，看上去当然就与众不同了。这些红艳耀目的荷花，高高地凌驾于莲叶之上，迎风弄姿，似乎在睥睨一切。”
季羡林老师是一位大师级的学者，博古通今，学贯中西。早年留学欧洲，通英、德、法、梵、巴利文，尤精于吐火罗文(当代世界上分布区域最广的语系印欧语系中的一种独立语言)，是世界上仅有的精于此语言的几位学者之一。当年，他谢绝了盛情的邀请和挽留，放弃了优裕的生活，义无反顾远渡重洋回到祖国，投身于为新中国教书育人的事业中。后来，他挨过批斗、住过牛棚、还被下放劳动。但是，他始终坚守着出于泥而不染品格和家国情怀。平反恢复名誉后，他又全身心地地投身于国家教育和东语系研究的事业中。
“倒影映入水中，风乍起，一片莲瓣堕入水中，它从上面向下落，水中的倒影却是从下边向上落，最后一接触到水面，两者合而为一，像小船似的漂在那里。”这段细致入微的描写，真切的反映了他老人家几年等待后，享受莲花美丽的喜悦之情。
张叔种红莲是一个农民对土地的挚爱，勤劳的本分，及对孩子长久的挂牵，付出的是春夏秋冬四季的艰辛，在冰冷的泥水中起获心愿，在与孩子们的团聚中收获满足。季羡林老师种红莲是中国知识分子莲一样的心性，撒种于池塘，始终坚信莲的生命力，不忘初心，付出的是漫长寂寞和不断累积的岁月的份量。张叔收获满足，季羡林老师收获喜悦，我想，这其中包含的人性美一样的绚丽！
