皮影戏是傀儡戏的一种,又叫“影子戏”、“灯影戏”简称“皮影”,是我国一种古老的艺术形式。皮影戏是让观众通过白色布幕,观看一种平面偶人表演的灯影艺术效果的戏剧形式，也是世界上最早由人配音的影画艺术形式。中国皮影的发源最早可追溯到西汉时期,至今已有2000多年历史。皮影戏以其精美的雕刻影偶、通俗的音乐唱词和简单灵活的演出形式深受大众喜爱。中国皮影艺术,是我国民间工艺美术与戏曲巧妙结合而成的独特艺术品种,在长期的艺术实践中，历史渊源、艺术形态、演出方式、形成了一套完整的表演程式和表演特征，成为中华民族戏剧艺术的最早形态，被称为“百戏之祖”。是中华民族艺术殿堂里不可或缺的一颗精巧的明珠。由于传统影偶制作工艺复杂、演出形式及曲目缺乏创新、各种艺术表现形式的相继出现等因素,使得皮影戏近年来呈现出了逐步衰落的状况。皮影戏无论在艺术价值和审美价值上，它在历史价值和收藏价值方面都具有较高的水准，其独特的造型语言，表演形式都得到了海内外专家的普遍认可。
芭蕾艺术孕育在意大利，诞生在17世纪后期，路易十四的法国宫廷，18世纪在法国日臻完美，到了19世纪末期在俄罗斯进入了最繁荣的时期，芭蕾在近400年的长期历史发展过程中，在世界各国影响很大，流传极广至今成为世界各国都努力发展的一种艺术形式。芭蕾在中国的传播与发展几乎晚了3个多世纪。对中国芭蕾具有影响力的是俄罗斯学派。芭蕾舞剧在中国的真正兴起和发展，也是在中华人民共和国成立之后，中国芭蕾充分体现了民族风格，气质与文化内涵，中国的芭蕾是将外来形式与中国精神内涵很好结合的艺术硕果。从内容到形式都具有鲜明的中国风格、中国气派。 大型中国芭蕾舞剧《红色娘子军》《白毛女》这两部作品都被确认为“20世纪经典”。在中国芭蕾舞剧发展史上具有里程碑的作用。
如何让传统的皮影戏更符合现代观众的审美观，为这一民间传统文化的发扬光大开辟新的路径。如今皮影艺术的表现形式也从单纯的戏曲拓展到话剧、童话剧、民族舞剧等多种戏剧形式。
将非物质文化遗进行现代化的表现和传播创新演出。怎么样让传统与时尚并存，历史与文化交相辉映，古典与现代完美结合， 怎么能把西方的芭蕾舞蹈用中国古老传统皮影的形式表现出来？把舶来品芭蕾再度植入传统古老的皮影艺术舞台上，这种表演形式在国内还从未有人尝试过，于是一个大胆创新的想法应运而生。
首先是选材，经过观看了许多经典的民族芭蕾舞题材的片段后，我们确定采用芭蕾舞剧《白毛女》的舞蹈片段。导演根据芭蕾艺术特点，运用我国民族传统的艺术表演内容，结合皮影的剪影手段，力求在恪守皮影艺术本体传统的基础之上，对皮影进行大胆创新。并通过对皮影亮子光源投影进行了精妙的调整，整个结构巧妙地运用了中国古典、民间舞的素材，以写实与浪漫相结合的方法将这一皮影剧目予以芭蕾化的表演形式得以呈现。
从这个大胆的构想开始，首先要解决的就是人物造型的装置设计问题。传统皮影的装置是在影人的两手、两下臂、两上臂、上身、下身和两腿十个部件的关节点处，用线订缀起来，再用一皮条包围在上身的脖领处作为安装影人头的插口。在脖领前订上一根铁丝作为支撑影人的主杆，在两手端处用线各拴一根铁丝为耍杆，插上影人头后，一件完整的皮影人即告完成。而可以芭蕾的皮影就要求在皮影安装上有一定的创意和调整。怎样才能让皮影人物的脚背像真人的芭蕾舞脚背一样立起来？这一安装难点是必须解决的。经过长时间的研究尝试，最后打破了传统的装置方式，通过特殊的设计让影人的脚活了起来。皮影戏的局限也就是俗语说的“三根竹,一张皮,半张脸,半顶帽子,一只眼”影偶大多是正侧面半边脸,缺少表情变化。平面的局限使得演出只有上下左右的平面空间,缺少纵深的立体空间。合理使用变形艺术,打破影偶只能在二维空间移动的局限,产生鲜明的立体感，为此我们设计了皮影舞者的侧面和正面的两个皮影造型,同时大胆夸张通过图案和色调，加入陕西地方元素营造气氛，产生强烈的美感和演出效果。形象的刻画出喜迎新春喜儿的纯真、甜美和坚韧、刚毅的形象。
作为皮影芭蕾舞也是皮影舞台表现形式上的创意，此创新在业界是首例，所以需要探索的地方有很多。由于皮影戏不是由演员直接登台表演的，因而被称为“傀儡”艺术，这种艺术最为突出的特点就是音乐和表演的严密结合、高度统一。它的操纵和音乐必须严格地统一在影人身上，不能有丝毫错位。在表演过程中，配乐的协调直接决定着皮影戏的演出效果和艺术形象的塑造，因而操纵和配乐就成了皮影艺术的两大关键要素。皮影戏的演员是影人，影人的操纵者是幕后的演员；皮影芭蕾是將大剧舞台上芭蕾舞演员的动作，通过皮影操作演员二度传递给皮影，在皮影舞台上充分的体现出来。演员在操纵皮影时的动作都应尽力准确无误，才能达到操纵的目的。只有准确到位，才能给观众交代清楚所要表达的内容，同时演员操纵皮影时应把握好“劲头”（或叫作“寸劲”）。劲头如果掌握不好，就会使皮影的表演显得软绵绵或过于生硬。所以，如何使影人表演的动作逼真、有力，就需要恰当地掌握住这个“劲”。
皮影芭蕾《喜舞迎春》从字面上不难看出，这个节目是为了表现春节欢乐的祥和气氛，影人选择了中国芭蕾舞剧《白毛女》喜儿这个人物，音乐也选择了舞剧中家喻户晓的“北风那个吹”音乐段落。整个表演过程中要求操纵演员自己首先要吃透音乐，掌握芭蕾舞的基本动作。要求演员自己先会跳这段舞蹈，通过自身感觉和手的韵律二度传递给作为道具的皮影。在操作影人过程中，准确掌握皮影的操作力度和节奏感；人物动作的呼吸感，韵律和伸展。音乐、芭蕾、皮影三种元素创新融合，操纵皮影的演员和影人三位一体融合，表演者必须保证在同一呼吸，同一节奏，同一感觉下进行表演。默契的配合才能完美的演绎出人物所表达的情绪和状态。表演头部的演员是人物的主线，人物的呼吸起落都由他来引领。表演脚的演员是整个皮影人物的神，既是重点也是点睛之处。通过皮影的特殊装置使影人活灵活现的立足于皮影舞台之上，给人耳目一新的视觉感。极具芭蕾特点的典型动作都在脚尖，脚背：起，落，踢，弹等要求动作要干净，利索，有力度；难点倒踢紫金冠，转身小弹腿：起，踢，落；头，手，脚三个操作演员的配合，舞蹈中高难度的动作的体现。一个人的失误整个人物就无法完美呈现。随着音乐的变化欢快的四二节奏音乐，这段巧妙地把中国古典舞与西方的芭蕾舞完美有机的融合在一起，突显了陕西扇子舞元素的特点。操纵皮影手的演员，是皮影人物的魂，也是整段舞蹈的灵动之处。扇子的表演运用是这个节目的点睛之笔，通过皮影人物的抖扇，转扇，开扇，合扇等高难度技巧。随着节奏将扇子“转”、“甩”、“开”、“合”、“拧”、“圆”、“曲”，一系列的动作让扇子释放出了中国古典舞的无穷魅力。
很多人对于传统文化的印象一直是庄重、严肃甚至刻板的，这其实是对传统文化的一种误解。实际上，传统元素是可以有趣、轻松、时髦的，关键在于用怎样的方式解读。通过变形的造型，多样性的表演常规和套路，就是对皮影艺术一种新的解读。但首先必须有诚意，必须出于对文化的敬畏和了解，要以对传统文化的尊重和传承为出发点。
《喜舞迎春》经过反复修改，多次排练打磨编排，终于成功地登上皮影舞台。2016年参加了在泉州举办的第六届中国木偶皮影中青年技艺传承展演，这场展演有来自福建、湖南、广东、广西、陕西、江苏、四川、浙江、上海等省市的 21支表演团队，共57个节目参加。其品种涵盖了提线木偶、布袋木偶、杖头木偶、铁枝木偶和皮影戏，可谓艺术种类齐全，表演形式丰富多彩。展演突出具有剧种表演特点、传承谱系明晰的优秀传统保留节目。同时，鼓励在传承基础上有技艺创新的节目。力求使中青年技艺传承展演，更好地践行保持地域特征。皮影芭蕾《喜舞迎春》一经亮相，在业界引起了强烈反响。专家一致认为这是皮影艺术的一个跨越式的创举，演员舞台上的配合默契、灵动、传神，充分展现了当今世界偶形设计、制作、表演的极高水平。使乡土气息浓郁的皮影变得时尚而优雅，做到非遗传承“历史有遗存，现代有空间” ，将非遗进行现代化的表现和传播，才能更好地传承下去。
掌中千秋史，驱使百万兵。生于民间、长于民间的皮影艺术，有着顽强的生命力与表现力。它的传承记载着中华儿女的苦难与欢愉，反映着对邪恶的抗争和对美好的求索，折射着我们伟大民族博大、高远、淳朴、仁厚的胸怀和勤劳、勇敢、自强不息的顽强精神。随着木偶皮影艺术影响的日益扩大，它所具有的特色和厚重的文化价值也逐渐得到社会广泛认知，并成为各地对外文化交流和为了传承这门由人民大众创造的，凝聚着历代艺人智慧，集中华民族优秀文化之大成的古老民间艺术，各级政府为专业院团、民间班社相继制定出长期可行的保护规划，建立起木偶皮影传承保护机构和措施。鼓励创作，抢救扶持濒危流派，支持开展学术研讨、人才培养、展演交流等活动。偶戏硕果满园香。可以预见，偶苑生机勃勃的春天正在到来。（陕西演艺集团 段嵘）
